一般加热棒分为玻璃材质的和不锈钢材质的，玻璃材质的加热棒价格低廉，使用范围较广，可以在各种鱼缸中使用，但是缺点就是比较容易打烂，不耐，在一些大型的鱼缸中如果使用玻璃材质的加热棒的话是必须要配有防护罩的，这样做是为了以免让鱼只碰破受到伤害。另外一种就是不锈钢材质的加热棒，其优点显而易见，外部坚固耐用，不易被打烂，外观看起来也是比较有质感的，但是缺点就是如果是在具有腐蚀性的环境使用的话是不可以的，例如在海水缸中使用。
目前市面上普遍流行的加热棒主要有两种构造的,下面来详细介绍下这两种构造的具体用法以及一些使用事项。
第一种是直接用双金属片来控制温度，简单的说就是在加热棒内部放置一个双金属片，由于双金属片的两面用的是不同的材料，受热膨胀系数不同，利用这点就可以在达到你所设定的温度自动断开了，优点是构造简单，价格低廉，工作可靠性比较高。一般正规厂家生产的和假冒伪劣商品的区别很大一部分就是在这个地方了，假货采用的是劣质的东西，使用一段时间后容易发生疲劳了，造成在设定的温度不跳开，从而造成不可挽回的结果。缺点就是，不管哪种材质的双金属片，都会有一个老化期，所以建议大家在2年时就可以换一个了。
第二种是采用热敏电阻探测温度，用可控硅等来控制加热棒的通断。
1)热敏电阻和加热棒在一体的，这种的优点就是安装比较方便，没有太多的线，看起来比较美观。缺点也正是由于热敏电阻和加热棒距离比较近，往往造成加热棒内部温度实际上 已经达到设定温度了，而鱼缸内水温确没有达到所设定的稳度，大家从平时的使用中就可以看到，加热棒一般是加个一会就停了，然后过一会有开始加温了。
2)热敏电阻和加热棒不是在一体的，这种优点是，加温比较快，可以把热敏电阻和加热棒分别放到距离比较远的地方， 这样正好克服了上面在第一条中的缺点。但是他的缺点也很明显，首先是多出一根热敏电阻的线，看起来不美观，在就是万一热敏电阻不小心被你从鱼缸里弄出来了，呵 呵，这样任你在怎么样的加温，也是检测不出来的。
很多鱼友一定很关心加热棒的寿命问题，如果太长时间没有进行更换的话恐怕会出现危险的情况，在加热棒的内部有一个部件是双金属片，随着时间的推移此双金属片会很容易发生失灵的情况，加热棒的价格一般还是比较容易接受，更换之后心里也是比较放心的，以免造成一些难以挽回的损失，不管是对人还是对鱼，一般普通的加热棒建议在使用期到两年就需要换了。