早期锦鲤为什么叫神鱼?
锦鲤的发展同我国的金鱼有着相似之处，早期锦鲤只是皇家王宫贵族和达官显赫等家庭的观赏鱼，或饲养于寺院神社，普通平民难得一见，所以把它称为“神鱼”，为其蒙上种种神秘色彩。后来，锦鲤在民间流传开来，人们则把它看成吉祥、幸福的象征。日本锦鲤在出现绯鲤浅黄、别光等品种的基础上经过进一步改良，于明治年间培育出黄斑锦鲤，大正年间出现大正三色，昭和年间出现昭和三色等名贵品种。与此同时，他们又把德国革鲤与锦鲤进行杂交，培养出如德国黄金、德国红白、秋翠等革鲤品系的锦鲤。近年又不断培育出银光闪烁的金银鳞品系，使锦鲤具有更高的观赏价值。
日本人民把锦鲤看成是日本的艺术品，有水中“活的宝石”之美称。在日本民族的意识里，锦鲤有一种以力称雄的内涵，雄健的躯干给人以力量的感觉和魄力的启示，就算被置于砧板之上也不会挣扎，具有泰然自若、临危不惧的风度。30多年前，日本成立了“爱鳞会”，并于1968年起每年举行一次锦鲤评品会，由日本政府总理大臣亲自颁奖。
目前锦鲤在中国得到了越来越多的人的喜爱，被称为好运鱼、风水鱼、水中活宝石、观赏鱼之王。目前在日此锦鲤已被推崇为“国鱼”。
中国自古也有“鲤鱼跳龙门”之说，喻人飞黄腾达，官运亨通。广东、港澳等地信奉以水为财，于庭院或阳台养鲤已成为一种时尚。
中国古代宫廷最少从唐代开始就已经有大规模养殖锦鲤的纪录。距今已有1000多年历史，金鱼和锦鲫则有1400多年的历史。
日本锦鲤第一次输入中国是在1938年(昭和十三年)，由日本东京的松冈氏将一批名贵锦鲤送给当时的伪满洲国皇帝，这也是日本锦鲤第一次输出到海外。而同年在美国旧金山的万国博览会上，日本曾特地选送了100尾锦鲤到会上展示，从而第一次向世界公开展示日本锦鲤的美姿。中华人民共和国成立后，于1973年日本首相田中角荣曾将一批锦鲤作为吉祥物赠送给周恩来总理，这批锦鲤交由北京花木公司养殖。日本养殖锦鲤的可考年代大约为100-200年。
养殖锦鲤不但能怡情养性，美化环境，而且只要具备正确的鉴赏眼光和饲养方法，以低价购进的有前途的中小锦鲤，经过培育，若能在品评会上获奖则身份倍增，不但可以让您享受饲养与玩赏的乐趣，还可以保值增值。随着锦鲤品质和饲养技术的不断提高，特别是近二三十年来，世界各地成立了许多锦鲤俱乐部举办各种锦鲤品评会，推动了锦鲤在全世界的交流与发展，饲养之风方兴未艾。
在香港和广东，每年都要举办几届锦鲤品评会。锦鲤为各国文化的交流也起到很大作用。锦鲤的最大生产国是日本，它拥有最成熟的养殖技术与设备，并拥有大量高品质、血统纯正的锦鲤，使得各国爱好者纷至沓来。他们每年都要到日本锦鲤的发祥地-日本的广岛、新泻地区寻找铭鲤。近年来，台湾(严格来说也不算，因为大部分移民来自大陆。大陆则有1000多年养殖历史，完全不是日本短短几百年所能比拟的)、马来西亚、新加坡、以色列等新兴地区异军突起，饲养水平与产品竞争力直逼日本，有力地冲击了日本一家独大的市场格局。
观赏锦鲤真正始于中国而终于日本，日本为锦鲤的发扬光大做出了不可磨灭的贡献，但是请不要把中国说成是才养了10几年的锦鲤新兴国家。
现在人们统称的金鱼分两大类-----金鱼和草金鱼，全是中国古代宫廷遗留下来的观赏鱼，在我国绝大部分地域都可饲养。金鱼的分支也很多，草金鱼则包括锦鲤和锦鲫2大类。